En 1585, poco antes de regresar a España para hacerse cargo del puesto de Maestro de Capilla en el Convento de las Descalzas Reales de Madrid, Tomás Luis de Victoria daba a la estampa en Roma su Officium Hebdomadae Sanctae, una de las obras capitales en la historia de la liturgia musical católica. Culminaba de esta manera el músico abulense una brillante trayectoria que había comenzado en la Ciudad Eterna veinte años atrás, cuando ingresó en el Colegio Germánico para completar sus estudios eclesiásticos.
A pesar de contar con una sólida formación musical iniciada en su Ávila natal de la mano de un músico tan prestigioso como Bernardino de Ribera, fue en Roma donde Victoria pudo entrar en contacto con los mejores compositores de música sacra del momento y empaparse del ambiente cultural de la Contrarreforma tridentina en su centro neurálgico. La estricta educación castellana y romana recibida en su juventud hicieron de él un músico profundamente místico y piadoso. Ya en su primer libro de motetes, publicado en Venecia por Gardano en 1572, el compositor abulense, de tan sólo 24 años de edad, mostraba el dominio de un arte sublime que habría de culminar años más tarde en la cima de su carrera con el Officium Defunctorum (1605) y la obra objeto de este comentario, el Officium Hebdomadae Sanctae.
Este monumental conjunto de obras polifónicas comprende un total de 37 piezas divididas en dieciocho responsorios, nueve lamentaciones, cuatro motetes, dos pasiones (San Mateo y San Juan), dos himnos, un salmo y un cántico además de los improperios. Mucho se ha escrito sobre el origen y el destino final de esta soberbia colección litúrgica. Es probable que se trate de una de las primeras obras conservadas del autor y que una vez corregidas para la imprenta, intentara incluirlas, sin éxito, en el repertorio de la Capilla Sixtina; sin embargo, hay autores que opinan que la existencia de algunas melodías de origen hispano invitan a pensar en las intenciones de Victoria de regresar, como así fue, a España.
Cantar en su totalidad el Officium Hebdomadae Sanctae y grabarlo en disco compacto es tarea únicamente reservada a intérpretes tan especializados y relevantes en el ámbito de la música antigua como el conjunto La Colombina y la Schola Antiqua. Ambas formaciones y sus directores nos ofrecen un planteamiento global de toda la obra admirable desde diferentes puntos de vista, y los resultados, créanme, son sorprendentes. Por una parte, son respetuosos con los severos usos de la liturgia católica de la época, aún sin pretender una reconstrucción estricta de lo que pudo ser un oficio de Semana Santa en aquella época; por otra, la interpretación puramente musical, cargada de matices, bellísima en la alternancia de las partes polifónicas con el canto llano, alcanza el equilibro máximo y la perfección absoluta en las voces de estos experimentados cantores.
La presente grabación fue efectuada en vivo durante la Semana de Música Religiosa del pasado año de 2004 y recoge toda la emoción y el ambiente del mejor directo. Estamos, sin duda, ante un registro que desde este mismo momento se convierte en referencia indiscutible para no sólo para todos los amantes de la música del Renacimiento, sino para cualquier persona de gusto.
Nuevo acierto de GLOSSA y de su renovada serie Los Siglos de Oro.

Francisco de Paula Cañas Gálvez